شكلت موضوعات العدالة أحد أكثر القضايا  إثارة للنقاش في الفلسفة السياسية، لارتباطها بكيفية توزيع الفرص والثروات داخل أي مجتمع تعاقدي، ففي المجتمعات التي عرفت تفاوتات تاريخية أو اجتماعية أو اقتصادية، كان يتم اعتماد التمييز الإيجابي باعتباره آلية تسعى إلى تصحيح الاختلال