افتتح المنتخب المكسيكي مشواره في كأس العالم 2026 بانتصار مستحق على نظيره الجنوب أفريقي بهدفين دون رد، في المباراة الافتتاحية التي احتضنها ملعب أزتيكا بالعاصمة مكسيكو سيتي، معلنًا انطلاق النسخة الأكبر في تاريخ البطولة بمشاركة 48 منتخبًا ولأول مرة بتنظيم مشترك بين المكسيك والولايات المتحدة وكندا.
ودخل أصحاب الأرض المواجهة بقوة أمام أكثر من 80 ألف متفرج، حيث افتتح خوليان كينيونيس التسجيل مبكرًا في الدقيقة التاسعة مسجلًا أول أهداف المونديال، قبل أن يعزز المخضرم راؤول خيمينيز تقدم المكسيك بهدف ثانٍ في الدقيقة 67، ليمنح منتخب بلاده أول ثلاث نقاط في المجموعة الأولى.
وشهدت المباراة إثارة كبيرة خارج إطار الأهداف، بعدما أكمل منتخب جنوب أفريقيا اللقاء بتسعة لاعبين إثر طرد سفيفيلو سيتولي مع بداية الشوط الثاني، ثم ثيمبا زواني في الدقائق الأخيرة، فيما تلقى المدافع المكسيكي سيزار مونتيس بطاقة حمراء في الوقت بدل الضائع.
ويمثل هذا الفوز بداية مثالية للمكسيك التي تستضيف النهائيات للمرة الثالثة في تاريخها، كما أنه أنهى عقدة المباريات الافتتاحية بعدما حققت أول انتصار لها في افتتاح كأس العالم عقب عدة محاولات سابقة.
وتحمل نسخة 2026 طابعًا استثنائيًا في تاريخ البطولة، إذ تعد الأولى التي تضم 48 منتخبًا، والأولى التي تستضيفها ثلاث دول، كما ارتفع عدد المباريات إلى 104 مواجهات، في خطوة تهدف إلى توسيع قاعدة المشاركة العالمية ومنح عدد أكبر من المنتخبات فرصة الظهور على أكبر مسرح كروي في العالم.
وبهذا الانتصار، تصدر المنتخب المكسيكي مؤقتًا ترتيب المجموعة الأولى، منتظرًا بقية مباريات الجولة الافتتاحية، فيما بات منتخب جنوب أفريقيا مطالبًا بتدارك الموقف في مواجهاته المقبلة للحفاظ على آماله في بلوغ الأدوار الإقصائية
