Le nombre d'enfants souffrant de la sécheresse en Ethiopie, au Kenya et en Somalie a plus que doublé en cinq mois, atteignant les 20,2 millions, selon les dernières données publiées vendredi par le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
Dans ces trois pays, les enfants confrontés à la menace de la faim, de la soif et de la maladie étaient dix millions en juillet dernier, alors que le changement climatique, les conflits, l'inflation mondiale et les pénuries de céréales dévastent la région, a averti l'agence onusienne.
Près de deux millions d'enfants en Ethiopie, au Kenya et en Somalie ont actuellement besoin d'un traitement d'urgence contre la malnutrition aiguë sévère, la forme la plus mortelle de la faim. Environ 2,7 millions d'enfants ne sont pas scolarisés à cause de la sécheresse et on estime que quatre millions d'enfants supplémentaires risquent d'abandonner l'école.
Alors que les familles sont poussées à bout en faisant face à un stress accru, les enfants sont confrontés à toute une série de risques en matière de protection, notamment le travail des enfants, le mariage des enfants, a noté l'UNICEF.
"Nous avons besoin d'un effort mondial pour mobiliser des ressources de toute urgence afin de réduire les dommages dévastateurs et irréversibles que subissent les enfants de la Corne de l'Afrique", a appelé dans un communiqué Lieke van de Wiel, directrice régionale adjointe de l'UNICEF pour l'Afrique orientale et australe.
